A Abetarda é a ave mais pesada da Europa, os machos podem pesar até 16 kg, no entanto as fêmeas são mais pequenas. A plumagem em tons castanhos e branca permite-lhes uma boa camuflagem na época do verão, quando os campos abertos onde se encontra estão com vegetação herbácea seca. Têm um comportamento arisco, não permitindo observações a pouca distância. Na época de reprodução formam-se grandes concentrações de machos em áreas de parada nupcial denominadas por leks, onde são visitados pelas fêmeas que posteriormente dispersam para nidificar. Esta espécie está classificada como "Em Perigo" segundo o Livro Vermelho dos Vertebrados de Portugal.